Les substances qui ont une résistivité (102 à 0,5 ohmm-m) entre les conducteurs et les isolateurs sont appelés semi-conducteurs. Par exemple – germanium, sélénium, carbone, soufre, etc. Les propriétés suivantes qui distinguent les semi-conducteurs des conducteurs et des isolateurs sont décrites ci-dessous.
| S.No | Substance | Nature | Résistivité |
|---|---|---|---|
| 1 | Cuivre | Conducteur | 1,72 x 10-8 Ωm |
| 2 | Germanium | Semi-conducteur | 0,63 Ωm |
| 3 | Verre | Isolant | 9 x 1011 Ωm |
| 4 | Nichrome | Matériau de résistance | 10-4 Ωm |
Résistivité d’un semi-conducteur
La résistivité d’un semi-conducteur est inférieure à un isolant mais plus qu’un conducteur. Le tableau montre la résistivité des différents matériaux.
D’après le tableau ci-dessus, il est clair que la résistivité du semi-conducteur (germanium) est assez élevée par rapport au conducteur (cuivre). Mais il est assez faible par rapport à un verre qui est un isolant. On peut également constater que la résistivité du germanium est beaucoup plus élevée que la résistivité du nichrome, qui est l’un des matériaux résistifs ayant la résistivité la plus élevée.
Par conséquent, le germanium ne peut pas être considéré comme un conducteur, un isolant ou même un matériau de résistance. Il est considéré comme un semi-conducteur.
Coefficient de température négative
Les semi-conducteurs ont un coefficient de température négatif de résistance. Cela signifie que la résistance diminue avec l’augmentation de la température et vice-versa. Selon cette propriété, les semi-conducteurs se comportent comme un isolant à très basse température mais agissent comme un conducteur à des températures élevées.
Propriété de conduite actuelle
Lorsqu’une impureté métallique appropriée (comme l’arsenic, le gallium, etc.) est ajoutée à un semi-conducteur, il modifie sensiblement les propriétés conductrices actuelles du semi-conducteur. C’est la propriété qui est exploitée pour développer divers appareils à l’état solide comme la diode, le transistor, le thyristor, etc.